நாசா தனது ஜானஸ் சிறுகோள் பயணத்தை பனியின் மீது வைத்தது, ஒரு வெளியீட்டு தாமதத்திற்குப் பிறகு (NASA aborts Janus asteroid mission) இரட்டை ஆய்வுகளின் இலக்கு அமைப்புகளை அணுக முடியவில்லை.
இரண்டு சிறிய ஜானஸ் விண்கலங்கள் முதலில் ஆகஸ்ட் 2022 இல் ஸ்பேஸ்எக்ஸ் ஃபால்கன் ஹெவி ராக்கெட்டில் ஏஜென்சியின் பெரிய சைக் விண்கலத்துடன் ஏவப்பட இருந்தன. ஆனால் சைக்கின் விமான மென்பொருளில் சிக்கல்கள் எழுந்ததையடுத்து நாசா திட்டமிட்ட லிஃப்ட்ஆஃப்டை ஒத்திவைத்தது.
சைக் குழு கப்பலை சரிசெய்து, வரும் அக்டோபரில் ஏவப்படுவதற்கான பணியைத் தொடங்கியுள்ளது. ஆனால் அந்த 14 மாத தாமதம், ஜானஸ் ஆய்வுகளின் அறிவியல் இலக்குகளை, பூமிக்கு அருகிலுள்ள இரண்டு பைனரி சிறுகோள் அமைப்புகளை அடைய முடியாத பாதையில் மாற்றியது. ஏஜென்சி இப்போது ரைடு-அலாங் ஆய்வுகளை நிறுத்த முடிவு செய்துள்ளது.
“இரட்டை விண்கலத்தைப் பயன்படுத்தி மாற்றுப் பயணங்களுக்கான வாய்ப்புகள் மற்றும் தேவைகள் மற்றும் அடுத்த சில ஆண்டுகளில் கிரக அறிவியலுக்குக் கிடைக்கும் எதிர்பார்க்கப்படும் வளங்கள் ஆகியவற்றைக் கருத்தில் கொண்டு, ஜானஸ் பயணத்தின் மேலும் பணிகளை நிறுத்த நாசா முடிவு செய்துள்ளது” என்று நாசா அதிகாரிகள் ஒரு புதுப்பிப்பில் எழுதினர்.
“இந்த திட்டம் இரண்டு விண்கலங்களில் மீதமுள்ள ஒப்பந்த வேலைகளை முடித்து, எதிர்கால நிதியுதவி விண்கலத்தைப் பயன்படுத்துவதற்கான வாய்ப்பை வழங்கும் நிகழ்வில் அவற்றை சேமிப்பிற்கு தயார் செய்யும்” என்று அவர்கள் மேலும் தெரிவித்தனர்.
ஜானஸ் நாசாவின் சிம்ப்ளக்ஸ் (கிரக ஆய்வுக்கான சிறிய, புதுமையான பணிகள்) திட்டத்தின் ஒரு பகுதியாகும். சிறிய, மலிவான விண்கலங்களைப் பயன்படுத்தி பெரிய அறிவியல் முடிவுகளை வழங்குவதை நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளது, அவை பெரிய முதன்மை பேலோடுகளைக் கொண்ட ராக்கெட்டுகளில் “ரைட்ஷேர்களாக” ஏவப்படுகின்றன.
எடுத்துக்காட்டாக, சைக் விண்கலம் சுமார் 1,400 கிலோகிராம் (3,086 பவுண்டுகள்) உலர் (எரிபொருளற்ற) நிறை கொண்டது, அதே சமயம் ஒவ்வொரு ஜானஸ் ஆய்வும் வெறும் 36 கிலோ (79 பவுண்டுகள்) எடை கொண்டது. சைக் மிஷனின் மொத்த விலைக் குறி $985 மில்லியன் ஆகும், அதேசமயம் SIMPLEx திட்டங்கள் ஒவ்வொன்றும் $55 மில்லியனாக வரையறுக்கப்பட்டுள்ளன.
“இந்த குறைந்த விலை பணிகள் தொழில்நுட்ப மற்றும் கட்டிடக்கலை கண்டுபிடிப்புகளுக்கான சிறந்த தளமாக செயல்படுகின்றன, நாசாவின் அறிவியல் ஆராய்ச்சி மற்றும் தொழில்நுட்ப மேம்பாட்டு நோக்கங்களுக்கு பங்களிக்கின்றன” என்று ஏஜென்சி அதிகாரிகள் செவ்வாய் புதுப்பிப்பில் எழுதினர், சிம்ப்ளக்ஸ் திட்டங்களைக் குறிப்பிடுகின்றனர்.
செவ்வாய் மற்றும் வியாழன் இடையே உள்ள முக்கிய சிறுகோள் பெல்ட்டில் உள்ள 140 மைல் அகலம் (220 கிலோமீட்டர்) உலோகம் நிறைந்த பொருளான அதன் பெயரிடப்பட்ட சிறுகோள் பற்றி சைக் பணி ஆய்வு செய்யும். ஒற்றைப்படை விண்வெளிப் பாறையானது பாறைக் கோள்களின் உருவாக்கம் மற்றும் பரிணாமத்தைப் பற்றிய துப்புகளைக் கொண்டிருக்கக்கூடும்.
“ஆன்மாவானது சிதைந்த கிரகத்தின் பகுதி மையமாக இருக்கலாம் – ஒரு நகரம் அல்லது சிறிய நாட்டின் அளவு சிறிய உலகம், இது ஒரு கிரகத்தின் முதல் கட்டுமானத் தொகுதியாகும்” என்று நாசா அதிகாரிகள் ஒரு பணி விளக்கத்தில் எழுதினர். சைக் என்ற சிறுகோள் பூமி போன்ற நிலப்பரப்பு கிரகங்களின் உட்புறத்தை ஒரு நெருக்கமான தோற்றத்தை வழங்க முடியும், இது பொதுவாக மேன்டில் மற்றும் மேலோடு அடுக்குகளுக்கு அடியில் மறைந்திருக்கும்.
அனைத்தும் திட்டமிட்டபடி நடந்தால், சைக் ஆய்வு ஆகஸ்ட் 2029 இல் அதன் விண்வெளிப் பாறை இலக்கை அடையும். கடந்த கோடையில் ஏவப்பட்டிருந்தால், விண்கலம் 2026 இல் சைக்கிற்கு வந்திருக்கும். மேலும் ஒவ்வொரு ஜானஸ் ஆய்வுக்கும் பைனரி சிறுகோள் அமைப்பின் பறக்க அனுமதிக்கும் ஒரு பாதையை அது எடுத்திருக்கும்.