ஐரோப்பாவின் மெர்குரி ஆய்வு BepiColombo திங்கட்கிழமை (ஜூன் 19) அதன் (The Pepicolombo Mercury) இலக்கு கிரகத்தை உன்னிப்பாகக் கவனிக்கும். அதன் பிறகு சில அற்புதமான புதிய படங்கள் விரைவில் பூமியை அடையும் என்று எதிர்பார்க்கலாம்.
இந்த பறக்கும் பாதையானது பெபிகொலம்போவின் புதன் கிரகத்தின் மூன்றாவதாக இருக்கும். மேலும் விண்கலம் பிற்பகல் 3:34 மணிக்கு 147 மைல்கள் (236 கிலோமீட்டர்) மிக நெருக்கமான தூரத்தில் கிரகத்தைக் கடந்ததைக் காணும். EDT (1934 GMT). முக்கிய பணியின் போது ஆய்வின் இரண்டு ஆர்பிட்டர்கள் வட்டமிடுவதை விட இது நெருக்கமாக உள்ளது.
எவ்வாறாயினும், ஃப்ளைபையின் முக்கிய குறிக்கோள், புதனின் மேற்பரப்பின் அதிர்ச்சியூட்டும் நெருக்கமான காட்சிகளை எடுப்பது அல்ல. ஆனால் புதனின் ஈர்ப்பு விசையைப் பயன்படுத்தி ஆய்வை மெதுவாக்குவது. இதனால் அது 2025 இன் பிற்பகுதியில் கிரகத்தின் சுற்றுப்பாதையில் நுழைய முடியும்.
“எங்கள் விண்கலம் அதிக ஆற்றலுடன் தொடங்கியது. ஏனெனில் அது பூமியிலிருந்து ஏவப்பட்டது மற்றும் நமது கிரகத்தைப் போலவே சூரியனைச் சுற்றி வருகிறது. புதனால் கைப்பற்றப்படுவதற்கு, நாம் மெதுவாக இருக்க வேண்டும். மேலும் பூமி, வீனஸ் மற்றும் புதன் ஆகியவற்றின் ஈர்ப்பு விசையைப் பயன்படுத்துகிறோம். அதைச் செய்ய,” என்று ESA விமான இயக்கவியல் நிபுணர் ஃபிராங்க் புட்னிக் கூறினார்.
ஐரோப்பிய விண்வெளி நிறுவனம் (ESA) மற்றும் ஜப்பான் ஏரோஸ்பேஸ் எக்ஸ்ப்ளோரேஷன் ஏஜென்சி (JAXA) ஆகியவற்றின் கூட்டுத் திட்டமான BepiColombo மிஷன், சூரிய மண்டலத்தின் உள் கோளான புதனைப் பார்க்கும் வரலாற்றில் மூன்றாவது விண்கலமாகும். இது மிகவும் கடினமானது.
வியாழனை விட புதன் பூமிக்கு சராசரியாக 10 மடங்கு நெருக்கமாக இருந்தாலும், வாயு ராட்சதத்தை அடைவதற்கு எவ்வளவு நேரம் எடுக்கும் என்பது போல, உள் கிரகத்திற்குச் செல்ல அதிக நேரம் எடுக்கும். ஏனென்றால், புதன் கிரகத்தில் செல்லும் விண்கலம் சூரியனின் சக்திவாய்ந்த ஈர்ப்பு விசைக்கு எதிராக தொடர்ந்து பிரேக் செய்ய வேண்டும்.
இதைச் செய்ய, 2018 இல் தொடங்கப்பட்ட BepiColombo, சூரியனின் சுற்றுப்பாதையில் இருக்கும்போது அதன் வழியில் கிரகங்களை கவனமாகக் கணக்கிடுகிறது. விண்கலம் இதற்கு முன்பு புதனைக் கடந்த அக்டோபர் 2021 மற்றும் ஜூலை 2022 இல் இரண்டு முறை பறந்தது. அதற்கு முன், விண்கலம் பூமிக்கு ஒரு முறையும் வீனஸை இரண்டு முறையும் பார்வையிட்டது.
“BepiColombo புதனின் ஈர்ப்பு விசையை உணரத் தொடங்கும் போது, அது கிரகத்தைப் பொறுத்தவரை 3.6 km/s (வினாடிக்கு 2.2 மைல்) வேகத்தில் பயணிக்கும். இது முந்தைய இரண்டு மெர்குரி ஃப்ளைபைகளின் போது அது அடைந்த வேகத்தில் பாதிக்கு மேல் தான்” என்று புட்னிக் கூறினார்.
ஃப்ளைபை விண்கலத்தின் வேக அளவை சூரியனுடன் ஒப்பிடும்போது வினாடிக்கு 0.5 மைல்கள் (0.8 கிமீ/வி) குறைக்கும். மேலும் அதன் திசையை 2.6 டிகிரி மாற்றும், என்று புட்னிக் மேலும் கூறினார். பெபிகொலம்போ பூமியின் நிலவை விட சற்றே பெரிய பாறைக் கோளால் கைப்பற்றப்படும் அளவுக்கு மெதுவாகப் போகும் முன் மேலும் மூன்று மெர்குரி பறக்கும்.
பயணத்தின் போது விண்கலத்தின் சில கருவிகள் செயல்படுவதால், புதனைச் சுற்றியுள்ள கொதிநிலை சூழலை அளவிடுவதற்கான வாய்ப்பைப் பயன்படுத்த விஞ்ஞானிகள் உற்சாகமாக உள்ளனர். BepiColombo மூன்று குறைந்த தெளிவுத்திறன் கொண்ட கண்காணிப்பு கேமராக்களையும் கொண்டுள்ளது. அவை பறக்கும் போது அதிகம் ஆராயப்படாத பாறை வார்த்தையின் கருப்பு மற்றும் வெள்ளை படங்களை எடுப்பதில் மும்முரமாக இருக்கும்.
முந்தைய இரண்டு மெர்குரி ஃப்ளைபைகள் ஏற்கனவே சுவாரஸ்யமான அறிவியல் முடிவுகளை உருவாக்கியுள்ளன, என்று ESA இன் பெபிகொலம்போ திட்ட விஞ்ஞானி ஜோஹன்னஸ் பென்காஃப் அறிக்கையில் தெரிவித்தார். இந்த ஆய்வு கிரகத்தின் பலவீனமான தெற்கு உள் காந்த மண்டலத்தின் முதல் அளவீடுகளை செய்தது. எடுத்துக்காட்டாக, இந்த பகுதியில் சார்ஜ் செய்யப்பட்ட துகள்களின் கலவையை வெளிப்படுத்தியது.
“ஃபிளைபைஸின் போது தரவு சேகரிப்பது அறிவியல் குழுக்கள் தங்கள் கருவிகள் முக்கிய பணிக்கு முன்னதாக சரியாக செயல்படுகின்றன என்பதை சரிபார்க்க மிகவும் மதிப்புமிக்கது” என்று பென்காஃப் கூறினார். நாசாவின் மெசஞ்சர் விண்கலம் புதன் கிரகத்தில் அதன் 2011-2015 பயணத்தின் போது பொதுவாக சுற்றுப்பாதையில் இருந்து அணுக முடியாத கிரகத்தைச் சுற்றியுள்ள நிரப்பு இடங்களிலிருந்து சேகரிக்கப்பட்ட தரவுகளுடன் ஒப்பிடுவதற்கு இது ஒரு புதிய வாய்ப்பை வழங்குகிறது.
BepiColombo விண்கலம் இரண்டு சுற்றுப்பாதைகளைக் கொண்டுள்ளது. அவை தற்போது சூரிய குடும்பத்தின் மூலம் ஒன்றன் மேல் ஒன்றாக அடுக்கி வைக்கப்பட்டுள்ளன. அதன் விளைவாக, சில ஆய்வுகளின் கருவிகள் பயணத்தின் போது மூடப்பட்டிருக்கும்.
ஆனால் திங்கள் ஃப்ளைபையின் போது, புதனின் மேற்பரப்பின் வடிவத்தை அளவிடுவதற்கும் அதன் ஈர்ப்பு விசையை ஆய்வு செய்வதற்கும் வடிவமைக்கப்பட்ட இரண்டு கருவிகள் முதல் முறையாக தரவுகளை சேகரிக்கும். ஆர்பிட்டர்களின் முக்கிய, உயர் தெளிவுத்திறன் கொண்ட கேமராக்கள், துரதிர்ஷ்டவசமாக, இன்னும் கிடைக்காது.
இரண்டு ஆய்வுகள் முன்பு புதனை நெருக்கமாக ஆய்வு செய்தன. நாசாவின் மரைனர் 10 1974 மற்றும் 1975 ஆம் ஆண்டுகளில் புதனைக் கடந்த மூன்று முறை பறந்து எரிந்த கிரகத்தின் முதல் படங்களைப் பெற்றது. மேலும் நாசாவின் மெர்குரி மேற்பரப்பு, விண்வெளி சூழல், புவி வேதியியல் மற்றும் ரேங்கிங்’ (மெசஞ்சர்) பணி 2011 முதல் 2015 வரை கிரகத்தைச் சுற்றி வந்தது.