மார்ஸ் எக்ஸ்பிரஸ் விண்கலம் (A mars orbiter spies) சமீபத்தில் விண்வெளியில் 20 ஆண்டுகளைக் கொண்டாடியது. சிவப்பு கிரகத்திலிருந்து பூமியையும் சந்திரனையும் திரும்பிப் பார்த்தது.
ஐரோப்பிய விண்வெளி ஏஜென்சி (ESA) கிராஃப்ட் மூலம் கைப்பற்றப்பட்ட படங்கள் நமது கிரகம் மற்றும் அதன் இயற்கை செயற்கைக்கோள் ஒரு சிறிய வெள்ளை புள்ளியால் கடக்கப்படும் ஒரு பெரிய வெள்ளை புள்ளியை விட சற்று அதிகமாக உள்ளது.
இது இதுவரை பார்த்திராத விண்வெளியில் இருந்து மிக அற்புதமான படமாக இல்லாவிட்டாலும், மார்ஸ் எக்ஸ்பிரஸ் படம் பூமிக்கும் சிவப்பு கிரகத்திற்கும் இடையிலான தூரத்தையும் நமது அண்டை கிரகத்தில் மற்றும் அதைச் சுற்றி வாகனங்களை வைப்பது என்ன சாதனை என்பதை நிரூபிக்கிறது.
படங்கள் பிப்ரவரி 1990 இல் வாயேஜர் 1 விண்கலத்தால் எடுக்கப்பட்ட பூமியின் புகழ்பெற்ற படத்துடன் ஒப்பிடப்படுகின்றன. அதில் நமது கிரகம் ஒரு புள்ளியை விட சற்று அதிகமாக தோன்றியது. இது ‘வெளிர் நீல புள்ளி’ என்று அழைக்கப்படுகிறது. இந்த படம் வானியலாளர் மற்றும் அறிவியல் தொடர்பாளர் கார்ல் சாகனை பூமியின் பலவீனம் மற்றும் மனிதகுலத்தின் பொறுப்பைப் பற்றி சிந்திக்கத் தூண்டியது.
சாகன் அந்தச் செய்தியை தெளிவுபடுத்தி மூன்று தசாப்தங்கள் கடந்துவிட்ட போதிலும், அது ஒருபோதும் முக்கியமானதாகத் தெரியவில்லை. மார்ஸ் எக்ஸ்பிரஸ் தொடங்கப்பட்டதிலிருந்து 20 வது ஆண்டு நிறைவின் சிறப்பு சந்தர்ப்பத்தில், கார்ல் சாகனின் பிரதிபலிப்புகளை இன்றைய நிலைக்கு கொண்டு வர விரும்பினோம்.
இதில் மோசமான காலநிலை மற்றும் சுற்றுச்சூழல் நெருக்கடி அவற்றை முன்னெப்போதையும் விட இன்னும் செல்லுபடியாக்குகிறது. படத்தின் பின்னணியில் உள்ள குழு மற்றும் பாஸ்க் நாட்டு பல்கலைக்கழக ஆராய்ச்சியாளர் ஜார்ஜ் ஹெர்னாண்டஸ் பெர்னல் ஒரு அறிக்கையில் தெரிவித்துள்ளார். மார்ஸ் எக்ஸ்பிரஸின் இந்த எளிய ஸ்னாப்ஷாட்களில், பூமியானது 100 மீட்டர் தூரத்தில் இருந்து பார்க்கும் எறும்புக்கு நிகரான அளவைக் கொண்டுள்ளது.
நாம் அனைவரும் அதில் இருக்கிறோம். இதுபோன்ற படங்களை நாம் முன்பு பார்த்திருந்தாலும், இடைநிறுத்தப்பட்டு சிந்திக்க இன்னும் அடக்கமாக இருக்கிறது. வெளிர் நீல புள்ளியை நாம் கவனிக்க வேண்டும். மார்ஸ் எக்ஸ்பிரஸ் விண்கலம் ரஷ்யாவின் பைகோனூர் காஸ்மோட்ரோம் ஏவுதள வளாகத்தில் இருந்து ஜூன் 2, 2003 அன்று கஜகஸ்தானில் இருந்து புறப்பட்டது.
மார்ஸ் எக்ஸ்பிரஸ் 2020 ஜூலை 3 அன்று விண்வெளியில் இருந்து தனது முதல் படத்தை எடுத்தது. அது பூமியையும் சந்திரனையும் திரும்பிப் பார்த்தது. மார்ஸ் எக்ஸ்பிரஸ் விண்கலம் அதே ஆண்டு டிசம்பரில் செவ்வாய் கிரகத்தின் சுற்றுப்பாதையில் வந்து, 2003 கிறிஸ்துமஸ் தினத்தன்று அதன் உயர் நீள்வட்ட சுற்றுப்பாதையில் நிலைநிறுத்தப்பட்டது.
மேலும் பூமியிலிருந்து 186 மில்லியன் மைல்கள் (300 மில்லியன் கிலோமீட்டர்) தொலைவில் எடுக்கப்பட்ட இந்தப் புதிய படம், மார்ஸ் ஆர்பிட்டர் அன்றிலிருந்து கிரக விஞ்ஞானிகளுக்கு கிறிஸ்துமஸ் பரிசாக இருந்து வருகிறது. இந்த குறிப்பிட்ட படங்கள் மார்ஸ் எக்ஸ்பிரஸின் உயர் தெளிவுத்திறன் கொண்ட ஸ்டீரியோ கேமராவின் (HRSC) சூப்பர்-ரெசல்யூஷன் சேனலை (SRC) பயன்படுத்தி எடுக்கப்பட்டது.
இந்த கருவியின் முக்கிய பங்கு செவ்வாய் கிரகத்தின் இரண்டு நிலவுகள் மற்றும் சிவப்பு கிரகத்தைச் சுற்றியுள்ள பின்னணி நட்சத்திரங்களைக் கவனிப்பதாகும். பூமி மற்றும் சந்திரனின் படங்கள் மே 15, மே 21 மற்றும் ஜூன் 2, 2023 இல் கைப்பற்றப்பட்டன. இதனால் நமது கிரகத்தைச் சுற்றியுள்ள சந்திரனின் 29.5 நாள் சுற்றுப்பாதையில் பாதியை உள்ளடக்கியது.
இறுதிப் படம் ஒரு சிறப்பு நிகழ்வுக்கு சற்று முன்பு எடுக்கப்பட்டது. இதன் போது மார்ஸ் எக்ஸ்பிரஸ் அதன் விஷுவல் மானிட்டரிங் கேமரா (விஎம்சி) மூலம் முதல் வகையான ‘லைவ் ஃப்ரம் மார்ஸ்’ ஆண்டு ஒளிபரப்பிற்காக எடுக்கப்பட்ட படங்களை ஒளிரச் செய்தது.
இந்த படங்களில் அறிவியல் மதிப்பு எதுவும் இல்லை.
ஆனால் HRSC ஐ பூமிக்கு சுட்டிக்காட்டவும், VMC க்கு பின்னர் செவ்வாய் கிரகத்திற்குச் செல்லவும் நிபந்தனைகள் அனுமதித்ததால், மார்ஸ் எக்ஸ்பிரஸின் இந்த நம்பமுடியாத பணி மைல்கல்லில் எங்கள் சொந்த வீட்டை உருவாக்குவதற்கான வாய்ப்பைப் பயன்படுத்தினோம், என்று ஜெர்மன் விண்வெளி மையத்தின் மார்ஸ் எக்ஸ்பிரஸ் குழு உறுப்பினர் டேனிலா டிர்ஷ் கூறினார்.
மார்ஸ் எக்ஸ்பிரஸ் இரண்டு தசாப்தங்களாக பூமியிலிருந்து விலகி இருந்திருக்கலாம். ஆனால் ESA விண்கலம் அதன் ஓய்வுக்கு முன் இன்னும் நிறைய வேலைகளைச் செய்ய வேண்டியிருக்கிறது. இந்த பணிக்கு பல நீட்டிப்புகள் வழங்கப்பட்டுள்ளன. அவற்றில் சமீபத்தியது இந்த ஆண்டு மார்ச் மாதம் அங்கீகரிக்கப்பட்டது மற்றும் மார்ஸ் எக்ஸ்பிரஸ் டிசம்பர் 31, 2026 வரை இயங்கும்.
ESA செவ்வாய் கிரக ஆய்வுக்கான நீண்ட வரலாற்றைக் கொண்டுள்ளது. முதலில் மார்ஸ் எக்ஸ்பிரஸ் மற்றும் ட்ரேஸ் கேஸ் ஆர்பிட்டருடன் சுற்றுப்பாதையில் இருந்து, அடுத்த தசாப்தத்தில் ரோசாலிண்ட் பிராங்க்ளின் ரோவர் மற்றும் செவ்வாய் கிரகத்தின் மாதிரி திரும்பும் பணியை நிறைவு செய்யும்.
அடுத்த தைரியமான லட்சியம் , நிச்சயமாக, மனிதர்களுடன் ஆராய்வதற்காக, என்று மார்ஸ் எக்ஸ்பிரஸ் மற்றும் எக்ஸோமார்ஸ் டிரேஸ் கேஸ் ஆர்பிட்டருக்கான ESA திட்ட விஞ்ஞானி, கொலின் வில்சன் கூறினார். ஒருவேளை இன்னும் 20 வருடங்கள் கழித்து மனிதர்கள் செவ்வாய் கிரகத்தின் மேற்பரப்பில் இருந்து பூமியை இரவு வானத்தில் பார்க்க முடியும்.