பூமியில், நாம் பெரும்பாலும் நமது கிரகத்தின் (Radio signals) காந்தப்புலத்தை சாதாரணமாக எடுத்துக்கொள்கிறோம். இது சூரியனின் கதிர்களிலிருந்து உயிரினங்களைப் பாதுகாக்கிறது. மேலும் திசைகாட்டி ஊசிகளை வடக்கே இழுக்கிறது மற்றும் அழகான அரோராக்களை உருவாக்குகிறது.
நமது சூரிய மண்டலத்தில் உள்ள மற்ற உலகங்களும் காந்தப்புலங்களைக் கொண்டுள்ளன. ஆனால் மற்ற நட்சத்திரங்களைச் சுற்றியுள்ள பூமி போன்ற கிரகங்களைப் பற்றிய புதிய ஆராய்ச்சி ஒரு நம்பிக்கைக்குரிய முன்னணியை வெளிப்படுத்தியிருக்கலாம்.
நியூ மெக்சிகோவில் உள்ள மிகப் பெரிய வரிசை (VLA) ரேடியோ தொலைநோக்கிகளின் சமீபத்திய அவதானிப்புகள், பூமியில் இருந்து 12 ஒளி ஆண்டுகள் தொலைவில் உள்ள ஒரு நட்சத்திரத்தைச் சுற்றி வரும் YZ Ceti b என்ற பாறை எக்ஸோப்ளானெட்டில் காந்தப்புலத்தின் ஆதாரத்தை வெளிப்படுத்தியது.
நேச்சர் அஸ்ட்ரோனமி வெளியிடப்பட்ட ஒரு ஆய்வின்படி, நமது சூரிய மண்டலத்திற்கு அப்பாற்பட்ட ஒரு கிரகத்தில் காந்தப்புலத்தை கண்டறிவது இதுவே முதல் சாத்தியமாகும். “குறிப்பிட்ட பாறைக் கோளுக்கு காந்தப் புலம் இருப்பதை மட்டும் இந்த ஆராய்ச்சி காட்டுகிறது. மேலும் பலவற்றைக் கண்டுபிடிப்பதற்கான ஒரு நம்பிக்கைக்குரிய வழிமுறையையும் வழங்குகிறது” என்று தேசிய வானொலி வானியல் ஆய்வகத்தின் (NRAO) இயக்குனர் ஜோ பெஸ்ஸே கூறினார்.
காந்தப்புலங்கள் வானியலாளர்களுக்கு மிகவும் சுவாரஸ்யமானவை, ஏனெனில் அவை ஒரு கிரகத்தை வாழக்கூடியதாக மாற்றுவதில் ஒரு முக்கிய பகுதியாகும். ஒரு காந்தப்புலம் இல்லாமல், ஒரு நட்சத்திரத்திலிருந்து வரும் ஆற்றல்மிக்க துகள்கள் ஒரு கிரகத்தின் வளிமண்டலத்தை அரித்து, உயிர்களை ஆதரிக்கக்கூடிய வாயுவின் போர்வையை அகற்றும்.
“பிற சூரிய மண்டலங்களில் வாழக்கூடிய அல்லது உயிர்வாழும் உலகங்களைத் தேடுவது பாறை, பூமி போன்ற எக்ஸோப்ளானெட்டுகள் உண்மையில் காந்தப்புலங்களைக் கொண்டிருக்கிறதா என்பதை தீர்மானிக்க முடிவதைப் பொறுத்தது” என்று பெஸ்ஸ் கூறினார்.
YZ Ceti b, எனினும், வாழக்கூடிய கிரகம் அல்ல. ஒரு சிறிய, தொலைதூர எக்ஸோப்ளானெட்டின் காந்தப்புலத்திலிருந்து ரேடியோ அலைகளைக் கண்டறிய, வானியலாளர்கள் குறிப்பாக தீவிர உதாரணத்தை நோக்கி பார்க்க வேண்டியிருந்தது. YZ Ceti b அதன் நட்சத்திரத்திற்கு மிக அருகில் உள்ளது. வாழ்க்கைக்கு இனிமையான வெப்பநிலையாக இருப்பதற்கு மிக மிக அருகில் உள்ளது. மேலும் அது ஒரு வருடத்தில் இரண்டு பூமி நாட்கள் மட்டுமே நீளும் வேகத்தில் சுற்றுகிறது.
ஆராய்ச்சியாளர்களின் கூற்றுப்படி, இது மிகவும் நெருக்கமாக இருப்பதால், கிரகம் நட்சத்திரத்தின் பொருள் மூலம் “உழுகிறது”. கிரகத்தின் காந்தப்புலம் மின்சாரம் சார்ஜ் செய்யப்பட்ட பிளாஸ்மாவை மீண்டும் நட்சத்திரத்தை நோக்கி தள்ளுகிறது. பின்னர் அது நட்சத்திரத்தின் சொந்த காந்தப்புலத்துடன் தொடர்பு கொள்கிறது, ஆற்றல் பிரகாசமான ஒளிர்வுகளை வெளியிடுகிறது.
அடிப்படையில், குழு கவனித்த ரேடியோ அலைகள் நட்சத்திரத்தின் அரோராவாகும், இது கிரகத்துடனான தொடர்புகளால் உருவாக்கப்பட்டிருக்கலாம் என்று குழு தெரிவித்துள்ளது. “கிரகத்திற்கு அதன் சொந்த வளிமண்டலம் இருந்தால், கிரகத்தில் ஒரு அரோராவும் இருக்க வேண்டும்” என்று கொலராடோ பல்கலைக்கழக போல்டர் வானியலாளர் மற்றும் புதிய ஆராய்ச்சியின் இணை ஆசிரியரான செபாஸ்டியன் பினெடா அறிக்கையில் தெரிவித்துள்ளார்.
“இது நட்சத்திரங்களைச் சுற்றியுள்ள சூழலைப் பற்றிய புதிய தகவலை எங்களுக்குச் சொல்கிறது,” என்று பினெடா மேலும் கூறினார். “இந்த யோசனையைத்தான் நாம் ‘வெளிவெளி வானிலை’ என்று அழைக்கிறோம்.” இருப்பினும், நட்சத்திர அரோரா முழுவதுமாக YZ Ceti b ஆல் ஏற்பட்டதா என்பது குழுவிற்கு 100% உறுதியாகத் தெரியவில்லை.
இது உண்மையில் ஒரு பாறைக் கோளின் காந்தப்புலத்தின் காரணமாகும், நட்சத்திரத்தின் அம்சம் மட்டுமல்ல என்பதை உறுதிப்படுத்த கூடுதல் அவதானிப்புகள் தேவை. இருப்பினும், இந்த கண்டுபிடிப்புகள் வாழக்கூடிய அன்னிய கிரகங்களைத் தேடுவதில் எதிர்கால முன்னேற்றங்களுக்கு வழிவகுக்கும் என்று குழு நம்பிக்கையுடன் உள்ளது.
பென்சில்வேனியாவின் லூயிஸ்பர்க்கில் உள்ள பக்னெல் பல்கலைக்கழகத்தின் வானியலாளர் ஜாக்கி வில்லட்சென் ஆய்வறிக்கையில், இது ஒரு பாறை எக்ஸோப்ளானெட்டில் காந்தப்புலத்தின் முதல் கண்டறிதல் “உண்மையில் நம்பத்தகுந்ததாக இருக்கலாம்” என்று கூறினார். “ஆனால் ஒரு கிரகத்தால் ஏற்படும் ரேடியோ அலைகளின் வலுவான உறுதிப்படுத்தல் வெளிவருவதற்கு முன்பு இது நிறைய பின்தொடர்தல் வேலையாக இருக்கும் என்று நான் நினைக்கிறேன்,” என்று அவர் மேலும் கூறினார்.