வணிக விண்வெளிப் பயண நிறுவனமான ஸ்பேஸ்எக்ஸ், (SpaceX scraps Starship launch) ஒரு நாள் மனிதர்களை சந்திரன், செவ்வாய் மற்றும் அதற்கு அப்பால் கொண்டு செல்லக்கூடிய ஒரு பெரிய, துருப்பிடிக்காத எஃகு ராக்கெட்டின் ஸ்டார்ஷிப்பின் முதல் திட்டமிடப்பட்ட சோதனை விமானத்தை ரத்து செய்தது.
முதல் ஏவுதல் முயற்சி தெற்கு டெக்சாஸில் திங்கள்கிழமை காலை 150 நிமிட சாளரத்தில் நடைபெற இருந்தது. எதிர்பார்க்கப்பட்ட லிஃப்ட்ஆஃப் செய்வதற்கு சுமார் 10 நிமிடங்களுக்கு முன்பு, ஸ்பேஸ்எக்ஸ் தலைமை நிர்வாக அதிகாரி எலோன் மஸ்க் ட்வீட்டில் ஒரு வால்வு உறைந்திருப்பதாகத் தோன்றியது, இது பணியை ஏற்றுக்கொள்ள முடியாததாக ஆக்கியது.
விண்கலத்தின் சூப்பர் ஹெவி பூஸ்டரில் இந்த சிக்கல் ஏற்பட்டது என்று நிறுவனம் தெரிவித்துள்ளது. பூஸ்டர் 400 அடி உயர ராக்கெட்டை தரையில் இருந்து உயர்த்துவதற்கு ஒத்திசைவில் வேலை செய்யும் 33 என்ஜின்களைப் பயன்படுத்துகிறது. இவ்வளவு பெரிய எண்ணிக்கையிலான என்ஜின்களைப் பயன்படுத்துவதற்கான முடிவு வேறு எந்த ராக்கெட்டையும் விட அதிகமாக ஒரு வர்த்தக பரிமாற்றம் என்று எம்ஐடியின் விண்வெளி உந்துவிசை ஆய்வகத்தின் இயக்குனர் பாலோ லோசானோ கூறுகிறார்.
“ஒரே நேரத்தில் அதிக எண்ணிக்கையிலான ராக்கெட் என்ஜின்கள் சுடுவது உண்மையில் மிகவும் கடினமானது. இது மிகப்பெரிய சவாலாக இருக்கும் என்று நான் நினைக்கிறேன்,” என்று அவர் கூறுகிறார்.
சவால்களைச் சேர்ப்பது SpaceX இன் எரிபொருள் தேர்வு ஆகும். இது மீத்தேன் அதிக ஆற்றல் கொண்ட ராக்கெட்டுகள் ஹைட்ரஜனை எரிபொருளுக்காகப் பயன்படுத்துகின்றன. ஏனெனில் இது இலகுரக மற்றும் அதிக செயல்திறன் கொண்டது, என்று லோசானோ கூறுகிறார். ஹைட்ரஜனை விட மீத்தேன் உற்பத்தி செய்வதற்கு மலிவானது மற்றும் கையாள எளிதானது.
ஆனால் மீத்தேன் மற்றும் ராக்கெட்டின் ஆக்சிஜனை மிகக் குறைந்த வெப்பநிலையில் குளிர்விக்க வேண்டும், இது உறைந்த வால்வை விளக்கக்கூடும். அடுத்த ஏவுதல் சாத்தியமாகும் வரை திட்டமிட குறைந்தபட்சம் 48 மணிநேரம் தேவைப்படும் என்று SpaceX கூறுகிறது, என்று கணினி பொறியாளர் கேட் டைஸ் கூறினார். “சில நாட்களில்” குழு மீண்டும் முயற்சிக்கும் என்று மஸ்க் கூறினார்.
“இது போன்ற ஒரு சோதனை மூலம், நாம் எவ்வளவு கற்றுக்கொள்ள முடியும் என்பதன் மூலம் வெற்றி அளவிடப்படுகிறது. இது எதிர்காலத்தில் வெற்றியின் நிகழ்தகவைத் தெரிவிக்கும் மற்றும் மேம்படுத்தும், ஏனெனில் ஸ்பேஸ்எக்ஸ் ஸ்டார்ஷிப்பின் வளர்ச்சியை விரைவாக மேம்படுத்துகிறது” என்று திங்களன்று வெளியீட்டு கவுண்ட்டவுனின் போது ஸ்பேஸ்எக்ஸ் ஒரு ட்வீட்டில் தெரிவித்துள்ளது.
குழு ஈரமான ஆடை ஒத்திகையாக இயக்கங்களைத் தொடர்ந்தது, இயந்திரங்களைப் பற்றவைப்பதற்கு சற்று முன்பு நிறுத்தப்பட்டது. குறைந்தபட்சம் ஸ்பேஸ்எக்ஸ் தலைமை நிர்வாக அதிகாரி எலோன் மஸ்க் பணியைப் பற்றி பேசுவதைக் கேட்க, பங்குகள் அதிகமாக இருக்க முடியாது.
“இறுதியில் சூரியன் விரிவடைந்து அனைத்து உயிர்களையும் அழித்துவிடும்” என்று மஸ்க் ஒரு வருடத்திற்கு முன்பு ராக்கெட்டின் முன் நின்று கூறினார். “இது மிகவும் முக்கியமானது நீண்ட காலத்திற்கு அவசியம், நாம் பல கிரக இனமாக மாறுவது.”
பெரிய பேலோடுகளை மலிவாக சுற்றுப்பாதையில் கொண்டு செல்ல அனுமதிப்பதன் மூலம், ஸ்டார்ஷிப் பல்கிரகமாக மாறுவதற்கான ஒரு முக்கியமான படியை வழங்கும் என்று மஸ்க் நம்புகிறார். ஸ்டார்ஷிப் என்றாவது ஒரு நாள் முதல் நபர்களை செவ்வாய் கிரகத்திற்கு கொண்டு செல்வதே அவரது குறிக்கோள் ஆகும்.
ஸ்பேஸ்எக்ஸ் அதன் மாபெரும் ராக்கெட் பறப்பதைப் பார்ப்பதில் வணிக ஆர்வத்தையும் கொண்டுள்ளது. நிறுவனத்தின் இணையம் வழங்கும் “Starlink” செயற்கைக்கோள்களை ஏவுவதற்கு ஸ்டார்ஷிப் பயன்படுத்தப்படலாம். ஸ்பேஸ்எக்ஸின் எதிர்காலத்தில் ஸ்டார்லிங்க் ஒரு முக்கியப் பகுதியாகக் கருதப்படுகிறது. மேலும் ஸ்டார்ஷிப் நெட்வொர்க்கை வேகமாக வளர அனுமதிக்கும் என்று டெலிகாம் கன்சல்டிங் நிறுவனமான டிஎம்எஃப் அசோசியேட்ஸின் தலைவர் டிம் ஃபரார் கூறுகிறார்.
சந்திரனைப் பார்வையிட ஸ்டார்ஷிப் பதிப்பை உருவாக்க நாசா ஸ்பேஸ்எக்ஸையும் செலுத்துகிறது. இருப்பினும் அந்த பணி இன்னும் பல வருடங்கள் தொலைவில் உள்ளது. ஸ்டார்ஷிப்பின் வெளியீடு தொழில்நுட்பத் துறைக்கு கடினமான நேரத்தில் வருகிறது, என்று ஃபாரர் குறிப்பிடுகிறார். ஸ்பேஸ்எக்ஸ் தற்போது ஸ்டார்ஷிப் மற்றும் ஸ்டார்லிங்கின் வளர்ச்சியைத் தொடர கூடுதல் மூலதனத்தை திரட்ட முயற்சிக்கிறது.
தற்போதைக்கு, ஸ்பேஸ்எக்ஸ் அதன் மிகப்பெரிய, கிரகங்களுக்கிடையேயான ராக்கெட்டை முயற்சிக்க அனுமதிப்பதில் முதலீட்டாளர்கள் மகிழ்ச்சியடைகிறார்கள். ஆனால் ஃபார்ரர் கூறுகையில், வெளியீடு தோல்வியடைந்து, ஸ்டார்ஷிப் கால அட்டவணையில் மேலும் பின்தங்கியிருந்தால், அது SpaceX இன் அனைத்து வணிகத்தையும் பாதிக்கும், குறிப்பாக தற்போதைய நிதி சூழலில் பாதிக்கும், என்று அவர் கூறுகிறார்.
ஸ்பேஸ்எக்ஸ் அபாயங்களைப் புரிந்துகொண்டதாகத் தெரிகிறது. இது கடந்த காலங்களில் சோதனையின் போது பல ராக்கெட்டுகளை வெடித்துள்ளது, இது ஒட்டுமொத்தமாக அவர்களுக்கு நன்றாக வேலை செய்யும் ஒரு மேம்பாட்டு உத்தி.