ஸ்டெம் செல்கள் மீது விண்வெளியில் (SpaceX Ax-2 grows stem cells in space) பலவீனமான ஈர்ப்பு அல்லது “மைக்ரோகிராவிட்டி” விளைவை ஆராய விஞ்ஞானிகள் மே மாத தொடக்கத்தில் ஸ்டெம் செல்களை விண்வெளிக்கு அனுப்புகிறார்கள்.
தூண்டப்பட்ட ப்ளூரிபோடென்ட் ஸ்டெம் செல்கள் (iPSCs), மனித உடலை உருவாக்கும் செல்களின் மூன்று முதன்மை குழுக்களாக உருவாகக்கூடிய ஒரு வகை ஸ்டெம் செல்கள் ஆகும். இது சர்வதேச விண்வெளி நிலையத்தில் (ISS) விண்வெளி வீரர்களால் விண்வெளியில் பயிரிடப்படும்.
இது ஆக்ஸியம் ஸ்பேஸின் தனிப்பட்ட ஏக்ஸ்-2 மிஷன் ஆகும். இந்த பணியானது புளோரிடாவில் உள்ள கென்னடி விண்வெளி மையத்தில் இருந்து மே 21 அன்று EDT (2137 GMT) SpaceX Falcon 9 ராக்கெட்டில் மாலை 5:37 மணிக்கு முன்னதாக ஏவ திட்டமிடப்பட்டுள்ளது.
இந்த செல்களை வளர்ப்பது மற்றும் அவற்றை விண்வெளியில் வேறுபடுத்த அனுமதிப்பது, iPSC கள் மூளை மற்றும் இதய செல்கள் போன்ற பிற உயிரணு வகைகளாக உருவாகும் விதத்தில் மைக்ரோ கிராவிட்டி ஏதேனும் தாக்கத்தை ஏற்படுத்துமா என்பதை ஆராய்ச்சியாளர்கள் தீர்மானிக்க அனுமதிக்க வேண்டும்.
“மனிதர்களுக்கான சிகிச்சைகளுக்கு iPSC களைப் பயன்படுத்துவதற்கான ஒரு பெரிய சவால், அவற்றை மிக உயர்ந்த தரத்தில் போதுமான அளவு தயாரிப்பது” என்று ஆராய்ச்சி இணைத் தலைவரும், Cedars-Sinai உயிரணு உயிரியலாளருமான அருண் ஷர்மா ஒரு அறிக்கையில் கூறினார்.
“இதய செயல்பாட்டை மேம்படுத்தக்கூடிய புதிய மருந்துகளைக் கண்டுபிடிப்பது உட்பட பல வேறுபட்ட பயன்பாடுகளுக்கு அவற்றைப் பயன்படுத்த முடியும். இந்த ஸ்டெம் செல்களின் உற்பத்திக்கு வரும்போது இன்னும் சில வரம்புகள் உள்ளன. மேலும் மைக்ரோ கிராவிட்டி இவற்றில் சிலவற்றைக் கடக்க முடியும் என்று நாங்கள் நினைக்கிறோம்” என்று அவர் கூறினார்.
ஒரு iPSC என்பது Cedars-Sinai இன் படி, “pluripotency” எனப்படும் ஒரு நிலைக்குத் திரும்புவதற்கு வயது வந்தோரிலிருந்து மறுவடிவமைக்கப்பட்ட செல் வகையாகும். இந்த நிலையில் இருக்கும்போது, மனித உடலில் காணப்படும் எந்த வகை உயிரணுவாகவும் செல் மாறலாம். இது நோய்களின் மாதிரிகளை உருவாக்குவதற்கும் குறிப்பாக வடிவமைக்கப்பட்ட சிகிச்சைகளை உருவாக்குவதற்கும் iPSC களை முக்கியமானதாக ஆக்குகிறது.
பூமியில் iPSC களை உருவாக்குவது தந்திரமானது. இருப்பினும், கிரகத்தின் ஈர்ப்பு விளைவுகளின் காரணமாக இந்த செல்களின் விரிவாக்கம் மற்றும் வளர்ச்சியை கட்டுப்படுத்தலாம். குறைந்த புவியீர்ப்பு சூழல்களில், சுமார் 253 மைல்கள் (408 மைல்கள்) உயரத்தில் பூமியைச் சுற்றி வரும் ISS போன்றவற்றில், இந்தத் தடையை அகற்ற முடியும்.
“ஈர்ப்பு விசையானது இந்த ப்ளூரிபோடென்ட் ஸ்டெம் செல்களை தொடர்ந்து பூமியை நோக்கி இழுத்து, அவற்றின் மீது அழுத்தம் கொடுத்து, மற்ற உயிரணு வகைகளாக மாறத் தொடங்க தூண்டுதலை வழங்குகிறது. ஆனால் மைக்ரோ கிராவிட்டியில், அந்த விளைவு இனி இருக்காது” என்று மிஷன் இணை கொள்கை புலனாய்வாளரும் நிர்வாக இயக்குநரும் கூறினார்.
சமன்பாட்டிலிருந்து ஈர்ப்பு விசையை அகற்றுவதன் மூலம், விண்வெளியில் செல்கள் வேகமாக வளர்கிறதா இல்லையா என்பதை ஆராய்ச்சியாளர்கள் சோதிக்க முடியும். இதனால் குறைவான மரபணு மாற்றங்களை வழங்குகிறார்கள் மற்றும் அவற்றின் பல்துறை ப்ளூரிபோடென்ட் நிலையில் இருக்க முடியும். “இந்த புதிய பணியின் குறிக்கோள் இதுதான், அங்கு என்ன நடக்கிறது என்பதைப் பார்க்க நாங்கள் அனைவரும் மிகவும் உற்சாகமாக இருக்கிறோம்” என்று ஸ்வென்ட்சன் கூறினார்.
சிடார்ஸ் சினாய் குழு ஒன்று கென்னடி விண்வெளி மையத்திற்கு ஏவப்படுவதற்கு ஒரு வாரத்திற்கு முன்பு வந்து ஸ்டெம் செல்களைத் தயார் செய்து அவற்றை டிராகன் விண்கலத்தில் ஏற்றும். Ax-2 குழுவினர் அனைவரும் சரியாக நடந்தால், மே 21 க்கு முன்னதாக ஸ்பேஸ்எக்ஸ் பால்கன் 9 ராக்கெட்டில் டிராகன் கிராஃப்டில் ஏவுவார்கள். இந்த பணி ஒரு வாரம் மட்டுமே நீடிக்கும். ஆனால் விண்வெளிப் பயணத்தின் போது ஸ்டெம் செல்களைப் பிரித்து எடுத்துக்கொள்வதற்கான திறனை மேலும் சோதிக்கும்.
ஆக்சியம் ஸ்பேஸ் என்பது நாசாவின் ஜான்சன் விண்வெளி மையத்தின் இல்லமான டெக்சாஸின் ஹூஸ்டனை தளமாகக் கொண்ட ஒரு தனியார் விண்வெளி வீரர் பயிற்சி மற்றும் பணி மேலாண்மை வழங்குநராகும். இந்த நிறுவனம் “குறைந்த பூமியின் சுற்றுப்பாதைக்கு உலகளாவிய அணுகலை வழங்குவதை நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளது. இதனால் கண்டுபிடிப்பாளர்கள், அரசாங்கங்கள் மற்றும் தனிநபர்கள் இதைச் செய்ய முடியும்” என்று நிறுவனத்தின் இணையதளம் கூறுகிறது.
Ax-2 ஆனது Axiom Space ஐ எஸ் எஸ்ஸில் ஏற்பாடு செய்து இயக்கிய இரண்டாவது பணியாகும். முதல், Ax-1, ஏப்ரல் 2022 இல் SpaceX Falcon 9 இல் ஏவப்பட்டது மற்றும் நான்கு தனியார் விண்வெளி வீரர்களை இரண்டு வாரங்களுக்கு மேலாக சுற்றுப்பாதை ஆய்வகத்திற்கு அனுப்பியது. இது சர்வதேச விண்வெளி நிலையத்திற்குச் செல்லும் முதல் தனியார் விண்வெளிப் பயணமாகும்.
Axiom தங்களுக்கு சொந்தமான பல விண்வெளி நிலைய தொகுதிகளிலும் வேலை செய்து வருகிறது. அவை வரும் ஆண்டுகளில் ISS க்கு அனுப்பப்படும். இவை இறுதியில் குறைந்த புவி சுற்றுப்பாதையில் தங்களுடைய சொந்த விண்வெளி ஆராய்ச்சி மையமாக மாற, விரைவில் செயல்படாத சர்வதேச விண்வெளி நிலையத்திலிருந்து பிரிக்கப்படும்.