உட்டாவின் வர்த்தக முத்திரையான ‘பூமியில் உள்ள மிகப் பெரிய பனி’ (The great salt lake) அழுக்காகி இருக்கலாம். மேலும் வேகமாக உருகும் ஒரு பகுதியாக சுருங்கி வரும் கிரேட் சால்ட் லேக்கிலிருந்து புதிதாக வெளிப்படும் ஏரிப் படுகையில் இருந்து வீசும் தூசியின் காரணமாக இருக்கலாம்.
சால்ட் லேக் சிட்டிக்கு மேலே உள்ள வசாட்ச் மலைகளில் உள்ள பனி, 2009 இல் அவதானிப்புகள் தொடங்கியதிலிருந்து எந்த ஆண்டிலும் இல்லாத அளவுக்கு 2022 இல் அதிக தூசி படிந்துள்ளது, என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் சுற்றுச்சூழல் ஆராய்ச்சி கடிதங்களில் தெரிவிக்கின்றனர். தூசி திரட்சியானது பனி சுத்தமாக இருந்ததை விட 17 நாட்களுக்கு முன்னதாகவே பனி மறைந்துவிடும்.
முன்னதாக, வேகமான பனி உருகுவது, இப்பகுதியில் வசிக்கும் 1.2 மில்லியன் மக்களுக்கு நீர் வழங்கலை மாற்றக்கூடும். அதே போல் கீழ்நிலை சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகளையும் மாற்றக்கூடும், என்று சால்ட் லேக் சிட்டியில் உள்ள யூட்டா பல்கலைக்கழகத்தின் பனி நீர்வியலாளர் மெக்கென்சி ஸ்கைல்ஸ் கூறுகிறார். இது பிராந்தியத்தின் ஸ்கை பகுதிகளையும் பாதிக்கிறது. இது உள்ளூர் பொருளாதாரத்திற்கு வருடத்திற்கு $1.5 பில்லியனுக்கும் அதிகமாக பங்களிக்கிறது.
மேற்கு அமெரிக்காவின் வறண்ட பகுதிகளில் பனி ஒரு இயற்கை நீர்த்தேக்கமாக செயல்படுகிறது. சால்ட் லேக் சிட்டியில் உள்ள முனிசிபல் நீர் பாதிக்கும் மேலானது வசாட்ச் மலைகளில் இருந்து பனியை வெளியேற்றும் நான்கு நீரோடைகளில் இருந்து வருகிறது. ஆனால் தற்போதைய முன்கணிப்பு கருவிகள் தூசியின் தாக்கத்தை கணக்கில் எடுத்துக்கொள்ளாது, என்று ஸ்கைல்ஸ் கூறுகிறார்.
இது சூரிய ஒளியை உறிஞ்சி பனி உருகலை விரைவுபடுத்துகிறது. அதாவது பனிப்பொழிவு எப்போது நடக்கும் என்பதை மக்கள் துல்லியமாக கணிக்க முடியாது. அதனால் அவர்கள் தண்ணீரை திறமையாக பயன்படுத்த முடியும். 2022 ஆம் ஆண்டில் சால்ட் லேக் சிட்டிக்கு அருகில் உள்ள சரிவுகள் அசுத்தமாக இருப்பதை ஸ்கைல்ஸ் கவனித்தார்.
அதனால், கிரேட் சால்ட் லேக்கில் தொடர்ந்து பல வருடங்களாக குறைந்த அளவே தண்ணீர் தேங்கியதால் தூசியின் அதிகரிப்பு ஏற்பட்டதா, என்று ஸ்கைல்ஸ் ஆய்வு செய்தார்கள். அல்டா ஸ்கை ரிசார்ட்டை ஒட்டியுள்ள ஒரு நிலத்தில் இருந்து பனி மாதிரிகளை சேகரித்த குழு, 2022 பனி உருகும் பருவத்தில் 16 முறை கணிசமான அளவு தூசி படிந்ததை கண்டறிந்தது.
காற்றின் திசை மற்றும் வளிமண்டல நிலைமைகளின் அடிப்படையில் ஒவ்வொரு புயலின் போதும் தூசி எங்கிருந்து வந்தது என்பதைக் கணக்கிட்ட பிறகு, கிரேட் சால்ட் லேக் ஆய்வு தளத்திற்கு மொத்த தூசியில் கிட்டத்தட்ட கால் பகுதியை பங்களித்ததை குழு கண்டறிந்தது. இது ஏரியின் வெளிப்படும் பரப்பளவைக் காட்டிலும் அதிக தூசியை வெளியிட்டது. இது ஆச்சரியமாக இருந்தது, என்று ஸ்கைல்ஸ் கூறுகிறார்.
ஏனெனில் கிரேட் சால்ட் லேக்கின் வறண்ட ஏரிக்கரையானது, கிரேட் சால்ட் லேக்கின் மேற்கில் உள்ள வறண்ட நிலப்பரப்பான மிகப் பெரிய மேற்கு பாலைவனம் போன்ற அண்டை தூசி மூலங்களின் வெளிப்படும் மேற்பரப்புகளுடன் ஒப்பிடும்போது சிறியது. மேற்கு பாலைவனம் பாதி தூசியை பங்களித்தது, மற்ற வறண்ட ஏரிகள் மற்றும் பாலைவனங்கள், சில தொலைவில் உள்ள இடாஹோ மற்றும் நெவாடா வரை மீதமுள்ளவற்றை வழங்கின.
ஆய்வின் ஒரு பகுதியாக இல்லாத லோகனில் உள்ள யூட்டா மாநில பல்கலைக்கழகத்தின் நீர்வியலாளர் பேட்ரிக் பெல்மாண்ட் கூறுகையில், “உட்டாவின் எதிர்காலம் வறண்டதாக இருக்கும். முந்தைய பனி உருகுதல் நிலப்பரப்பை வேகமாக வறண்டு போகச் செய்கிறது, மேலும் ஒரு பின்னூட்ட வளையத்தை உடைப்பது கடினம்” என்று அவர் விளக்குகிறார்.
கிரேட் சால்ட் லேக் சுருங்கி, மலைகளில் அதிக தூசி படிவதால், கோடையில் ஏரியை நிரப்புவதற்கு குறைவான நீர் கிடைக்கிறது. இது கரையோரம் பின்வாங்கும்போது ஒரு பெரிய தூசி மூலத்தை வெளிப்படுத்துகிறது.
கிரேட் சால்ட் லேக்கிலிருந்து ஆவியாதல் வசாட்ச் வரம்பில் 10 சதவிகிதம் வரை பனிப்பொழிவுக்கு பங்களிக்கும் என்பதால், ஒரு சிறிய ஏரி குளிர்கால பனியைக் குறைக்கிறது, என்று பெல்மாண்ட் கூறுகிறார். நாங்கள் சில பெரிய கொள்கை மாற்றங்களைச் செய்யாவிட்டால், மிகக் குறைந்த கிரேட் சால்ட் ஏரியைக் காண்போம் என்று எதிர்பார்க்கலாம், மேலும் ஏரியை நாம் முற்றிலும் இழக்க நேரிடும்.
ஸ்கைல்ஸ் மற்றும் அவரது சகாக்கள் பனிப்பொழிவை தொடர்ந்து கண்காணிக்கவும், கிரேட் சால்ட் ஏரியில் வடியும் அனைத்து மலைகளிலும் தூசி பனியை பாதிக்கிறதா என்பதைப் பார்க்க ரிமோட் சென்சிங்கைப் பயன்படுத்த திட்டமிட்டுள்ளனர். “இது புதிய இயல்பானதா என்பதைப் புரிந்து கொள்ள எங்களுக்கு இன்னும் பல ஆண்டுகள் தரவு தேவை,” என்று அவர் கூறுகிறார்.